Die woordeboekbetekenis van "bitter ertjie" verwys na 'n plant genaamd "Glycine max" of "sojaboon," wat aan die peulplantfamilie behoort. Dit word "bitter ertjie" genoem omdat sommige variëteite sojabone 'n bitter smaak het as gevolg van hul hoë konsentrasie van sekere verbindings. Die meeste moderne variëteite sojabone is egter geteel om 'n sagte smaak te hê en word in 'n wye reeks kulinêre toepassings gebruik, soos tofu, sojamelk en sojasous.